การที่บุคคลจะปฏิบัติธรรมได้ผลดีนั้น จำเป็นต้องอาศัยองค์ประกอบหลายประการ ทั้งเรื่องที่พักอาศัย อาหารการกิน บุคคลรอบข้าง และหลักสูตรที่เป็นมาตรฐานผ่านการทดสอบแล้วจนมั่นใจ อันจะก่อให้เกิดความสบายกายสบายใจ และเข้าถึงความสุขที่แท้จริงภายใน พระเดชพระคุณพระราชภาวนาวิสุทธิ์ (หลวงพ่อธัมมชโย) จึงดำริให้มีการสร้างสถานที่ปฏิบัติธรรมนอกสถานที่ขึ้นซึ่งมีภูมิประเทศและภูมิอากาศที่เหมาะสม แวดล้อมด้วยธรรมชาติ สวยงาม ร่มรื่น อากาศเย็นสบาย ทำให้ร่างกายและจิตใจได้พักผ่อน ปล่อยวางจากภารกิจเครื่องกังวลต่าง ๆ ได้อย่างเต็มที่ พร้อมที่จะรองรับธรรมะของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า โดยเริ่มต้นจากจำนวนผู้มาปฏิบัติธรรมกลุ่มเล็ก ๆ หมุนเวียนไปใช้สถานที่ต่าง ๆ ที่มีบรรยากาศสดชื่น ท่ามกลางธรรมชาติ อาทิ วนอุทยานแห่งชาติดอยสุเทพ ภูเรือ ภูกระดึง เป็นต้นตั้งแต่ปี พ.ศ.2525 เรื่อยมา จนถึงปี พ.ศ.2535 รวมระยะเวลา 10 ปี ระหว่างนี้ถือเป็นช่วงทดลองระบบการจัดการปฏิบัติธรรม ทำการปรับปรุงพัฒนาทั้งด้านสถานที่และบุคลากรให้พร้อมรองรับผู้มาปฏิบัติธรรมจำนวนมากในอนาคต จนกระทั่งสามารถนำประสบการณ์นับสิบปีของการประยุกต์จัดโครงการในสถานที่เอกชนมาเป็นสถานที่ปฏิบัติธรรมแห่งแรกได้สำเร็จ เรียกว่า สวนพนาวัฒน์ ซึ่งมีระบบการจัดการแบบครบวงจร เพื่อลดภาระในเรื่องต่าง ๆ อย่างมีประสิทธิภาพ มุ่งใช้เวลาในการส่งเสริมการเข้าถึงธรรมอย่างคุ้มค่าที่สุด พรั่งพร้อมด้วยสัปปายะ 4 ดังกล่าวแล้ว จนใครหลายคนพากันเรียกขานว่า สวรรค์บนดิน
